Happy 4th of July 【祝】７月４日 アメリカ独立記念日

Yesterday marked for the first time for me to attend the Kobe Club's annual 4th of July BBQ Pool Party celebrating America's independence from England 234 years ago.  Even though the Kobe Club is a membership only club that has been in existence since the late 1860s, the club had a special offer for non-members of the foreign community to partake in the club's 4th of July festivities.

With an American style BBQ along with a three piece jazz band to add ambience, many of the party attendees enjoyed lounging around and swimming in the pool to cool off from a hot and humid summer Sunday afternoon.

After the conclusion of the BBQ party, I stopped by the Nu Chayamachi shopping district located right in the heart of Osaka to see none other than myself displayed as the infamous Yukichi Fukuzawa, who is best represented by being the face of the 10,000 yen ($100) note.  Referring to the last picture in the series, it is amazing how a little make-up and a wig can turn a fairly young westerner into an over 60 year old Japanese.  Yes, believe it or not, that is really me!

昨日、神戸外国倶楽部主催のBBQプールパーティー（２３４年前にアメリカがイギリスから独立したことをお祝いするもの）に初めて参加してきました。神戸外国倶楽部は１８６０年代後半から存在する唯一の会員制のクラブですが、７月４日のフェスティバルのみ外国人コミュニティーの非会員でも特別に参加することができます。

ジャズバンドが良い雰囲気を作り出すアメリカンスタイルのBBQと共に、多くの参加者はのんびり楽しみ、プールで泳ぎ蒸し暑い夏の日曜の午後から解放されていました。

BBQパーティーの後、ほかならぬあの有名な福沢諭吉に扮した自分がディスプレイされているのを見るため大阪の中心にあるNu 茶屋町に立寄ってきました。最後の写真についてですが、少しの化粧とウィッグでまだ若い部類に入る西洋人が６０歳以上の日本人に化けてしまえることは驚きです。信じるも信じないも、あれはほんとに僕 なんです！！

JAIRA Horse Riding Club Party JAIRA乗馬クラブのパーティー

On June 6, I hosted a party at the Kobe Marine Air JAIRA Horse Riding Club located close to the Kobe Airport on Port Island. After all was said and done, over 120 people came out to experience a perfect spring evening with one of nature's most elegant creatures. With wine provided by Estate Wines and food provided by Tooth Tooth, both of which are Kobe-based, attendees were able to enjoy Kobe like no other.

In addition to the fine wine and food, Shobun Setsu was on hand to exhibit his skill in calligraphy with many guests taking home a nice souvenir. However, the evening's main event belonged to the 20 or so horses housed on JAIRA's grounds with participants having the chance to get up and close with the magnificent animals; plus seeing JAIRA's own instructors perform a few equestrian jumps for the crowd in JAIRA's new state-of-the-art facility.

As the horse riding club just opened last year, it is truly a sight to see. With ponies also housed at the club, I suggest anyone visiting Kobe or living in the area to check out the Kobe Marine Air JAIRA Horse Riding Club.

6月6日、私は、神戸空港からほど近いポートアイランドにある神戸マリンエアJAIRA乗馬クラブのパーティーを主催しました。結局、120人以上ものゲストが、自然が産んだ最も優美な動物のひとつである馬とともに究極の春の夕べを楽しもうと同クラブを訪れました。神戸に拠点を置いている、エステートワインズご提供のワインにトゥーストゥースご提供の料理も手伝って、出席者は他ではなかなか味わえない"神戸"を楽しむことができました。

おいしいワインと料理に加え、書働家の薛 翔文（Setsu Shobun）さんによる色紙やポストカードへの書でのメッセージ書きが行われ、多くの参加者が列を作り、彼の書を求め、またとない手土産としてそれを家に持ち帰りました。しかしながら、日曜日のメインイベントはJAIRAに属する20頭ばかりの馬であることを語らなければなりません。なんとJAIRAのグラウンドで、参加者がこのすばらしい動物、接近したりできるというチャンスがあったのです。さらに、JAIRAに所属する指導者によって、観客にむけて、JAIRAの最先端の施設内で、少しではありましたが、馬術のうちのひとつであるジャンプの披露がありました。

昨年オープンしたばかりの乗馬クラブですが、本当に見ごたえあります。ポニーも同クラブに属しており、これもまた圧巻です。神戸に訪れるかた、同地域にお住まいのかたがたは是非、神戸マリンエアJAIRA乗馬クラブをお確かめになってください。私までお問い合わせいただいてもけっこうです。

尚、2010年2月15日付けのブログもご参照ください。同クラブの紹介をそこでもしています。

Franchise Business Juggernaut 巨大フランチャイズチェーン

Following the "One Night Oldies Night", I produced the appreciation awards banquet for the Wakayama Prefecture-based franchise business juggernaut It's Corporation the next day on Wednesday. While It's Corporation may not be well-known, its main businesses are which include American-based Baskin Robbins ice cream and the used fishing goods store Tackleberry. It's Corporation is one of the top Baskin Robbins franchise business owners in the country with over 20 stores, mainly in the Kansai area, in its business portfolio. 

To recognize the company's finest, over 40 of It's Corporation's staff attended the awards banquet at the Garden City Club Osaka (GCCO) located next to the Ritz-Carlton Osaka. To add ambience to the occasion, a mix of classical and pop sounds were provided by pianist Katsura Kojima.

JD クリエーションズは"ワンナイト オールディーズ"に続き、それから一夜明けた水曜日には和歌山県に拠点を置くフランチャイズビジネス大手のイッツ・コーポレーションの表彰式をプロデュースしました。イッツ・コーポレーションの認知度は低いのですが、同社の主な業務として、米国に拠点を置く「B-Rサーティワンアイスクリーム株式会社」と中古の釣具チェーン「株式会社タックルベリー」を幅広く展開しています。イッツ・コーポレーションは、同社の事業ポートフォリオによると、国内、主に関西エリアで20店舗以上を展開し、バスキンロビンスフランチャイズチェーンのオーナーのなかでトップを飾る会社のひとつである。

従業員個人の実績を表彰するため、選ばれた栄えある40人以上ものイッツ・コーポレーションの従業員がリッツカールトン大阪の横にあるガーデンシティークラブ大阪（GCCO）で開催された表彰式に出席しました。表彰式に彩りを添えるため、クラシック音楽とポップサウンドをまじえた曲をピアニストの小島桂さんが演奏してくれました。

Dancing to the Oldies オールディーズでダンス

At the request of Yomiuri Family, part of the Yomiuri group, on Tuesday JD CREATIONS produced its first ever "One Night Oldies" event held at the Ramada Osaka, conveniently located one station north of JR Osaka Station.

With over 100 guests in attendance, the ballroom turned into a dance club with attendees dancing the night away to famous tunes from the 50s, 60s, and 70s such as Hotel California by the Eagles, Diana by Paul Anka, and Pretty Woman by Roy Orbison, etc. performed by Kobe's own Flashback.

For a little information on Flashback, its members consist of Brent from Canada on electric guitar and vocals, Mike from the U.S.A. on acoustic guitar and vocals, Bruce from the U.S.A. on drums and vocals, and James from England on bass.

After the almost two hour performance, the guests enjoyed themselves so much that calls of "encore" resonated throughout the room to entice the band to play a few more numbers. Flashback did not disappoint sending everyone home with smiles are their faces.

A special thanks goes out to Yomiuri Family for providing the pictures.


読売グループの一社である読売ファミリーのリクエストで、一昨日、JD クリエーションズは、JR大阪駅から一駅北側にあるラマダホテル大阪で開催された未だかつてないイベント、「ワンナイト オールディーズ」をプロデュースしました。

100人以上もの集客があり、ボールルームはダンスクラブと化し、出席者は神戸在住のフラッシュバックによってライブ演奏されたイーグルスのホテルカリフォルニア、ポール・アンカのダイアナ、ロイ・オービソンのプリティーウーマンなどの50年代、60年代そして70年代の有名な曲に合わせて一夜を踊り明かしました。

ここでフラッシュバックについて少しご説明すると、メンバーはエレクトリックギターとボーカル担当のカナダ出身のブレント、アコースティックギターとボーカル担当の米国出身のマイク、ドラムとボーカル担当のブルース、ベースを担う英国出身のジェームズで構成されています。

およそ2時間の演奏後、ゲストには大変楽しんでいただけたようで、会場全体にバンドにもう数曲の披露をリクエストする"アンコール"の声が響きわたりました。フラッシュバックは観客が満足して帰途につけるよう各ゲストを見送っていました。

読売ファミリーの写真提供に感謝申し上げます。

読売ファミリー並びにフラッシュバックにご興味がおありなかたは、私までご一報ください。

VIP Banquet Night @ ANA Crowne Plaza Osaka ANAクラウンプラザホテル大阪にてVIPバンケットナイト

On Monday I received an invitation to attend the VIP Banquet Night at the ANA Crowne Plaza Osaka located within walking distance from JR Osaka Station.  In total there were about 100 people in attendance ranging from foreign diplomats to representatives of the service and hospitality industry.  The hotel staff did a great job of preparing a variety of food mixed with the live music to accompany the fashionably decorated ballroom on the third floor of the hotel.

Since the hotel changed its name in October 2008 and brought in a foreign general manager, the hotel is changing its vision and is looking to capture more of the international market in Osaka.   I can say that the hotel is moving in the right direction with some recent multilingual speaking Japanese and non-Japanese hires in the past few months.


For those of you looking for another accommodation option close to the center of Osaka, please consider the ANA Crowne Plaza Osaka.  

月曜日、私はJR大阪駅から徒歩圏内にあるANAクラウンプラザホテル大阪で開催された「VIP バンケットナイト」に招待され、出席して参りました。外交官からサービス業や接客業の代表者に至るまで出席者は全体で約100人を数えました。ホテルの従業員は、ホテルの3階にあるお洒落にしつらえたボールルームで生演奏の披露を交え、種々の食べ物を用意してくれるなど大変骨を折ってくださいました。

2008年の10月にホテル名を変更し、海外の総支配人を招き入れてから、同ホテルは未来図（ビジョン）を変革し、大阪でさらなる国際市場をつかむことを期待しています。このホテルが過去数ヶ月で、日本語以外の多言語使用ができる従業員を数人雇用したということで、正しい方向に向かっていると断言できます。

皆さまがたの中で、大阪の中心地近くで別の宿泊選択肢をお探しのかたは、是非ともANAクラウンプラザ大阪を御一考ください。

ANAクラウンプラザホテル大阪にご興味のあるかたは、私までご連絡いただければ幸いです。

HOPE Kansai Charity Gala ホープ・関西チャリティーガラディナー

On May 22, I had the opportunity to attend the 4th annual HOPE International Development Agency Japan's Kansai Gala at the Ritz-Carlton Osaka, the premiere charity event of the year.  With over 380 attendees, surpassing last year's number by almost 100, this year's gala event had it all with musical and singing performances, live and silent auctions, and two cars on display in the ballroom thanks in part to this year's event sponsor, Volkswagen.


As the purpose of the event was to raise awareness about and money for HOPE's charitable efforts in Cambodia, it was announced at the end of the night that several fund-raising records were smashed even though the final results were not yet in.  


For those of you unfamiliar with HOPE International, the charity organization based out of Canada, has been in service for over 30 years and has raised over $200 million in support of sustainable development projects to benefit more than 13 million people.  


HOPE International Japan's countrywide mission is to assist those in poverty-stricken Cambodia in constructing wells so they have clean water to drink and use for growing crops to feed their families, which they can then sell to others to earn an income.


With HOPE International Japan becoming more well-known in the community, I expect next year's gala event to be even bigger and better. For those of you living in Kansai, I hope to see you there.

5月22日は年に一度開催される、「第四回ホープ・インターナショナル開発機構・ジャパンの関西チャリティーガラディナー&オークション」がリッツカールトン大阪であり、380人以上の出席者が来場しました。今年のガラディナー＆オークションは演奏や歌の披露、ライブやサイレントオークションなど盛りだくさんで、今年のイベントスポーンサーであるフォルクスワーゲンによる2台の車が、ボールルームに展示されていました。

本イベントの開催目的はホープがカンボジアで推奨する慈善活動の一環である募金への認知度を高めることにありました。先週末のガラディナー&オークションの最後に次のようなアナウンスがありました。まだ最終決定ではないものの、イベント当日の募金金額が新記録を達成したようだとのことでした！

ホープ・インターナショナル開発機構をあまりご存知でないかたのためにご説明すると、同社はカナダに拠点をもつ特定非営利活動法人の慈善団体で、30年以上も活動を行い、1300万人以上の人々に開発プロジェクトよる生活支援をし、その額は2億ドル以上にものぼっています。

ホープ・インターナショナル・ジャパンの全国的規模での使命は、カンボジアで井戸を掘ることで、彼らが清潔な水を飲め、家族が養うための穀物の栽培に使用できる、すなわちこの穀物は他人に売ることで稼げる彼らの大切な収入源でもあるが、それらを確保できるよう貧困にあえぐカンボジアを支えていくことにあります。

ホープ・インターナショナル・ジャパンは日本で認知度が高まりつつあります。来年のチャリティーガラディナーはさらに大きな規模で内容も良くなるでしょう。関西在住の皆さまがた、来年は会場でお会いできることを楽しみにしております。

この件に関するお問い合わせは私までお気軽にご連絡ください。

Touring Awaji Island 淡路島旅行

I spent two days this week touring around Awaji Island, which is located about one hour to the west of Osaka.  The island is connected to Honshu in the north by the Akashi Kaikyo Bridge (as you can see in the first picture), which was completed in 1998 and is the longest suspension bridge in the world, and connected to Shikoku in the south by the Onaruto Bridge (the last picture), completed in 1985.


At the southern tip of the island before arriving at the infamous Naruto whirlpools, I had the chance to stop by the Awaji Island Monkey Center before continuing on my journey.


With many sightseeing spots, hot springs, and an assortment of delicious food available, spending a full day or two around Awaji Island is a great way to unwind from the life in the city.  Also, as public transportation is almost non-existent, going by car is highly recommended.

今週、2日間で淡路島周遊旅行をしてきました。淡路島は大阪の西部から約1時間のところにあります。淡路島は北部が明石海峡大橋（最初の写真をご参照ください。）で本州とつながっています。世界最長の吊り橋である明石海峡大橋は1998年に完成し、その南部は1985 年に完成した大鳴門橋（最後の写真）を通して四国につながっています。

渦潮がすごいと言われる鳴門に到着する前に島の最南端にある淡路島モンキーセンターに、旅の途中で立ち寄る機会に恵まれました。

島には数多くの観光名所が点在し、温泉やおいしい食べ物がいっぱいあります。終日もしくは2日間ほどかけて淡路島で過ごすのは、都会の喧騒を避けることができて、この上なくリラックスできますよ。また、公共の交通手段がほとんどないので、車での旅行がとってもお勧めです。