Believe it or not, the world of bras and panties in Japan starts and ends in the former imperial capital of Kyoto. Founded in 1946 and officially taking on the name Wacoal as we know it today in 1957, the massive women's apparel manufacturer's lineup now includes everything from brassieres to panties to shapewear to accessories.
With more than 17,000 employees placed in its Kyoto headquarters and representative offices spanning 14 countries (international headquarters situated in New Jersey), Wacoal is definitely a force to be reckoned with when it comes to women's unmentionables.
In 2008, Wacoal added the Japanese mail-order lingerie retailer, Peach John, as a subsidiary company to strengthen its presence in the domestic market. With the word of the street being that Victoria's Secret is looking to make its much awaited grand entrance in the next year or two, it will be very interesting to see how the playing field changes once my native Ohio-based Victoria from the U.S. enters the market.
嘘のようなまことの話ですが、かつての都・京都は下着産業の都でもあります。日本の女性用下着は京都に始まり京都に終わると言っても過言ではありません。1946年に設立された会社が、1957年に名を『ワコール』に変更したのが、衣料品の大企業「ワコール」の始まりです。多彩な商品のラインナップは、おしゃれな下着に加え、ボディースーツなどの補正下着やポーチなどの雑貨小物まで含みます。
ワコールグループには1万7000人を超える従業員がおり、京都に本社、また14カ国に海外支社を置いています（海外拠点はアメリカ・ニュージャージー州です）。女性下着産業において、世界的にもかなり名が知られていると言えるでしょう。
2008年にワコールは、ランジェリーの通信販売会社「ピーチ・ジョン」を傘下に置き、国内での販売をさらに強化しました。アメリカの人気下着ブランド「ヴィクトリアズ・シークレット」の日本進出が盛んに噂されている今、下着業界がどう変化していくのか非常に楽しみです。ちなみにこのヴィクトリアズシークレット、本社が私の故郷オハイオ州にあったりします。ですので、個人的にもこれら２社の将来に注目しています。
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