Experience Kyoto: Arashiyama, Townhouse, Manga & More! 京都を満喫：嵐山、町家、マンガミュージアムなどなど！

In all of my time spent in Kansai, covering more than 7 years, I had never been to Arashiyama in Kyoto until this past weekend.

To kickoff the weekend festivities, I started by renting a bicycle at the Arashiyama Station for 800 yen ($8) valid for one day's use.  After riding around the main street in Arashiyama, I stopped by the red snapper restaurant "Hanana" for lunch with my friends.  Once our hunger had been satisfied, we got back on our bicycles and visited the Nison-in Temple and the Tenryu-ji Temple before arriving back at the main street in Arashiyama to visit the kimono handicraft store, Kurisho.

After seeing all the major sites to see in Arashiyama, we moved on to the next phase of our weekend at the Sanbo Nishinotoin Townhouse, a machiya, which just so happens to be owned by my good friend and kimono atelier owner Shigeyuki Kobayashi.  My past blog about Shige-san, as I call him, can be found here.

As I had stayed at one of Iori's townhouses before (blog can be viewed here), I had an idea of what to expect, however my friend Shige-san's townhouse was spacious beyond belief!  With at least a 5 meter (15 ft.) ceiling and a huge wooden bathtub, the ambience is his townhouse was quite different from the one I experienced in March.  As I have already experienced two Iori townhouse properties (both excellent), I have eight more to visit before completing the entire list.  I am definitely up to the challenge!

The following morning, we got off to an early start by walking only 10 minutes from the townhouse to get to the entrance of Nijo Castle.  Very convenient.  Because of the intense heat even at mid-morning, we briskly walked through the castle and its adjacent grounds before returning to back to the townhouse to check out.

Conveniently located next to the townhouse was the Nishinotoin Tea Shop & Tea House Motoan featuring green tea from Marukyu-Koyamaen Co., Ltd. in Uji City, Kyoto, which has some of the finest green tea in all of Japan.  Not wanting to pass up this opportunity, my friends and I stopped in to have a very traditional Japanese breakfast with green tea before moving on to my friend Shige-san's kimono gallery a few doors down.  

Before calling it a day and heading back to Osaka, we stopped by the Kyoto International Manga Museum to experience Japan's subculture.  At the former site of the Tatsuike Elementary School, the museum opened in November 2006 and currently houses over 300,000 items related to manga with something for every manga enthusiast.  For those wanting to see a different side to Japan, I recommend paying a visit to the museum.

7年以上も関西に居る私ですが、先週初めて嵐山に行ってきました。

嵐山駅では、1日800円で自転車を借りることができますので、 週末の楽しみのとっかかりとして、 まずは自転車で嵐山を周ることにしました。嵐山のメインストリートを走り、鯛匠HANANAというお店でランチをしました。空腹を満たした後に向かった先は、二尊院と天龍寺、そして嵐山のメインストリートへ戻り手描友禅工房久利匠へ行きました。

嵐山の目玉を一通り見た後に、私たちが移動したのは三坊西洞院町の町家です。（ちなみにこの町家は、私の友人であり、着物のアトリエのオーナーである小林重之（シゲ）さんが所有しています。彼のアトリエについては、以前のブログをご覧ください。）

以前も町家庵には泊ったことがあるので、どんな感じになるかは想像していたのですが、シゲさんの町家は想像を以上のものでした！！最低でも5メートルはある天井の高さと多くな木製の浴槽のあるこの町家は、私が3月に泊った町家と全く違うものでした。ふたつの素晴らしい町家庵をすでに堪能した私ですが、残りの8ヶ所にももちろん行くつもりでいます。

翌朝は、徒歩10分のところにある二条城に行ってきました。歩いてもたった10分だなんて、本当に近いですよね。この日もまだ午前中だというのに厳しい暑さだったこともあり、お城巡りは足早に済ませてしましました。

また、町家の隣にある西洞院店 茶房「元庵」では、品質本位のお茶づくりをすることで有名な宇治の丸久小山園のお茶を楽しむことができます。私と友達は、こんなチャンスを逃すなんてと思い、シゲさんの着物ギャラリーに行く前に立ち寄ることにし、お茶と一緒に伝統的な日本の朝ご飯をいただくことにしました。

そして大阪に帰る前の最後の楽しみとして、日本のサブカルチャーを楽しむべく、京都国際マンガミュージアムへ行きました。2006年11月に元龍池小学校を利用して出来たこのミュージアムには、現在30万部以上の漫画が貯蔵されているそうです。

Kimono Gallery in Kyoto 京都の着物ギャラリー

With yesterday being a national holiday in Japan, I paid a visit to a good friend of mine, Shigeyuki Kobayashi, whose family has been in the kimono business for five generations. Having never been to Shige's gallery before, I did not know what to expect but sensed that I would be in for an experience and I must say that he did not disappoint.

Located in his own five-story building on the second floor, the Zen Kimono Gallery and Atelier definitely carries an ambience of its own. With beautifully crafted one-of-a-kind kimonos and original accessories displayed throughout the store, I felt like being in an art museum rather than a shop. With women's kimonos priced around 1.8 million yen ($20,000) a piece, I realized that Shige's clientele was not the average consumer.

Definitely worthy of a visit, I highly advise any one visiting or living in Kyoto to pay a visit to the Zen Kimono Gallery and Atelier. Just remember that visitors must make reservations in advance.

For more about the Zen Kimono Gallery and Atelier (although in Japanese), please click here.

昨日は日本の祝日とあって、友人の一人を訪問してきました。友人は小林重之（シゲ）さんで、先祖代々、五代にわたって、着物のビジネスに携わっておられます。実はシゲのギャラリーには、お邪魔したことがなく、どのような空間なのか想像もできなかったのですが、きっと良い経験になること、そしてきっと満足させてくれるような予感がしていました。

シゲのギャラリーは5階立て自社ビルの2階に位置し、「着物ギャラリー＆アトリエ　善」は確実に独特の雰囲気をかもしています。美しく、精巧に作られた特殊な着物や自社製品の和装小物が店内を埋め尽くしており,　店の中にいるというよりは、美術館にいるような感じがしていました。「善」の女性用着物は一枚180万円くらいで、シゲの顧客が平均所得者ではないことがわかりました。

尋ねてみる価値は絶対にあるので、京都の観光客や在住者に「着物ギャラリー＆アトリエ　善」の訪問を強くお勧めします。行かれるかたは事前予約を忘れないでくださいね。